NFC Est : Les Philadelphia Eagles

Les Philadelphia Eagles l'éternel outsider de cette grosse NFC Est a enfin décroché son Super Bowl la saison dernière après 2 participations infructueuse depuis sa création !

Visite guidée de cette vieille franchise réputée pour son jeu agressif et ses fans turbulents ! Fly Eagles Fly !

LA NAISSANCE

Avant que les Eagles ne sortent de leur œuf, il y avait à Philadelphie la franchise des Yellow Jackets champions NFL à deux reprises, ceux-ci durent mettre la clé sous la porte en 1931 et la NFL céda les droits de propriété à deux hommes : Burt Bell et Lud Wray pour à peine 2 500$. Deux ans après, en 1933, l’œuf éclos !

Si c'est pas meugnon ! Euh....

Une nouvelle franchise est née permettant à Philadelphie de continuer à être représentée dans le championnat ! Le nom ? Eagles : Les aigles pour les mauvais en anglais ! Quoi de mieux qu'un aigle, symbole des USA pour représenter cette ville historique qui fut un temps capitale du pays ? Une pygargue à tête blanche peut être diront les ornithologues pointilleux...

Le nom Eagles est en fait une référence à l'aigle qui figure sur le National Recovery Act qui venait d'être signé par le président Roosevelt. Si cet aigle est à la base bleu, c'est pourtant en vert qu'évolueront les joueurs de Philly.

L'ERE PRE-SUPER BOWL

Les débuts ne sont pas glorieux, l'effectif est très faible et les pauvres petits aiglons se font rouler dessus par leurs rivaux et voisins des New York Giants. Burt Bell a alors une idée qui révolutionnera le championnat : la Draft ! Afin de renforcer les équipes les plus faibles de la NFL par le recrutement des meilleurs joueurs universitaires.

les Eagles mettront 10 ans avant d'enfin afficher un bilan positif à la fin d'une saison (plus de victoires que de défaites) cette même année, en 1943, à cause de la seconde guerre mondiale qui mobilise beaucoup d'hommes et réduit drastiquement les effectifs, ils fusionnent le temps d'une saison avec les "voisins" Pittsburgh Steelers pour devenir les - accrochez-vous - "Phil-Pit'Steagles" ! Ouch !

Redevenus Eagles les années 40 seront une des meilleures périodes de l'histoire des verts, ils remportent à deux reprises le championnat : en 1948 contre Chicago Cardinals, le tout dans un blizzard qui classe ce match parmi les pires jamais joués au niveau des conditions météorologiques, et en 1949 contre les Los Angeles Rams.

La finale de NFL de 1948 contre Chicago Cardinals sous la neige.

Les années 50 seront aussi bonnes en terme de résultats même si Philadelphie n'arrivera jamais à se qualifier pour les playoffs, il faudra attendre 1960 et un 3ème titre gagné face aux Green Bay Packers. Mais s'en suit alors une longue traversée du désert jusqu'à la fin des années 70.

L'ERE DU SUPER BOWL

Les années 70 seront marquées par le fameux "Miracle At The Meadowlands" en 1978 un match particulier dans l'histoire des Eagles que tout fans se doit de connaître tel un Bordeaux-Milan AC pour mes amis supporters Girondins. Le match est remporté sur les terres du rival new-yorkais des Giants dans les dernières secondes suite à une perte de ballons improbable des Giants qui n'avaient plus qu'à jouer la montre ! Les Eagles se retrouvent enfin en Playoffs mais s'inclineront dès le round des Wild-Card d'un seul petit point face aux Atlanta Falcons (14-13).

Le Miracle des Meadowlands

L'année suivante Philadelphie se retrouve à nouveau en playoffs et franchi cette fois-ci les Wild-Cards avant de s'incliner au round suivant contre Tampa Bay Buccaneers. Les Eagles continuent leur progression la saison suivante avec, à l'issue de la saison 1980, la qualification pour le premier Super Bowl de leur histoire face aux Oakland Raiders, grands favoris. C'est les Raiders qui l'emportent sur le score de 27 à 10.

25 janvier 1981, Super Bowl XV : Les Eagles (en vert) s'inclinent face aux Raiders d'Oakland ( en blanc).

Dans cette première grande finale, comme dans leur division très relevée de NFC Est, les Eagles seront toujours les éternels outsiders et cela façonnera l'identité et la mentalité de cette franchise et de leurs fans. Ils réussiront à atteindre les playoffs à 3 autres reprises entre 1986 et 1989 sans toutefois pouvoir s'imposer à ce niveau malgré une équipe talentueuse.

Les années 90 sont marquées par un changement de propriétaire en 1994, il faudra attendre la fin de cette décennie pour revoir les Philadelphia Eagles redevenir une équipe de haut de tableau. Les design des maillots changent aussi avec un passage du vert à un vert plus foncé presque bleuté et une modernisation du design des ailes qui ornent leurs casques.

C'est dans les années 2000 que les Eagles vont vivre probablement leurs meilleures années. Emmenés par le coach Andy Reid et le quarterback Donovan McNabb et son style de jeu encore rare en NFL mais qui deviendra plus courant 10 ans après : le quarterback mobile ou "scrambler" ! McNabb va être redoutable et les Eagles atteindront la finale de conférence NFC 4 fois d'affilé entre 2001 et 2005. Ils s'inclineront aux portes du Super Bowl les trois premières fois avant de finalement l'atteindre en 2005.

Donovan McNabb, quarterback star des Eagles des années 2000.

Lors de ce Super Bowl XXXIV, comme 25 auparavant contre les Raiders, les Eagles sont en position d'outsider face à la grosse cylindré que sont les New England Patriots des années 2000. Et comme en 1980 ils s'inclineront face au grand favori 28-24. 

Après une nouvelle finale de conférence où ils s'inclineront en 2008 face aux Cardinals d'Arizona, les Eagles vont peu à peu rentrer dans le rang avec le départ de McNabb en prime. Philadelphie aura longtemps du mal à se trouver un nouveau quarterback de talent, multipliant les échecs à ce poste les saisons suivantes. Il faut attendre la saison 2017 pour revoir les Eagles au top niveau.

Emmenés par un quarterback, Carson Wentz de feu au poste de quarterback avec une escouade de receveurs de talent comme Alshon Jeffery ou encore Torrey Smith bien aidés par une solide ligne offensive. Philly a également l'une des meilleures défenses de la ligue (la 4ème en terme de nombre de yards concédés) ils vont finir la saison régulière avec un bilan de 13 victoires pour 3 défaites et se qualifier en playoffs.

Seulement lors de la 14ème semaine Carson Wentz se blesse lors d'un match contre les Los Angeles Rams. Nick Foles le remplace, et malgré quelques difficultés face aux Oakland Raiders et aux Dallas Cowboys en fin de saison, il va se montrer intraitable en playoffs où les Ealges battent tour à tour les Atlanta Falcons en divisionnal et les Minnesota Vikings, qui rêvaient de disputer leur Super Bowl à la maison, en finale de Conférence NFC. Les Philadelphia Eagles vont disputer leur 3ème Super Bowl de leur histoire !

Les Eagles sont à nouveau en position d'outsiders, sans leur quarterback titulaire et face à l'ogre New England Patriots, cette équipe qui les avait battu en 2005 lors de cette grande finale. Ce Super Bowl va être très disputé et les équipes vont se répondre quasiment coup pour coup, mais à la fin ce sont les surprenants Philadelphia Eagles qui remportent enfin leur premier Super Bowl sur le score de 41-33 !

La belle histoire de Nick Foles, quarterback remplaçant, soulevant le 1er Super Bowl de l'Histoire des Eagles les éternels outsiders. #Symbole

La NFC Est devient la première division de l'histoire à avoir ses quatre équipes auréolés d'au moins un Super Bowl chacune ! Et les Philadelphia Eagles devront disputer cette saison à venir dans leur nouveau costume de champion en titre !

COULEURS ET UNIFORMES

Depuis leur création les Philadelphia Eagles ont toujours évolué en vert et blanc. Ils furent aussi la troisième équipe de l'histoire à avoir un logo sur leurs casques, les fameuses ailes d'aigle argentées. Le plus gros changement s’opère en 1996 avec un changement de teinte passant d'un vert à la Saint- Etienne à un vert plus sombre, appelé vert-nuit. Des détails noirs et une modernisation des ailes du casque sont aussi apportés. La teinte du maillot devient presque bleutée au début des années 2010 avec l'arrivée de Nike en équipementier de la NFL pour remplacer Reebok.

De nos jours les Eagles de Philadelphie ressemblent à ceci :

Tenue domicile

Tenue extérieure

Tenue third

RIVALITES

Les Eagles évoluent dans l'une des divisions les plus relevées de la NFL, la NFC Est. Regroupant les New York Giants, les Washington Redskins et les Dallas Cowboys. Ces trois franchises pèsent au total 12 Super Bowl, et la NFC Est 13 Super Bowl désormais avec les Eagles.

Parmi toutes ces équipe Philly à quand même sa cible préférée pour distribuer de grosses patates : la Grosse Pomme.

Les Eagles sont un peu les vilains petits canards de la NFC Nord et doivent souvent jouer des épaules pour aller en playoffs au milieu de ces franchises de prestige. Et bien évidemment leurs plus grands rivaux sont ces trois concurrents, mais c'est surtout avec les New York Giants que la rivalité est la plus forte, la tension entre les deux ex-capitales américaines a donné nombre de grands matches d'anthologie. Ce sont aussi les deux plus anciennes de la division.

Parmi les rivalry games un peu noter le Body Bag Game "le match des sacs mortuaires" qui eut lieu entre les Philadelphia Eagles et les Washington Redskins le 12 novembre 1990. Le match est appelé ainsi car les Eagles ont envoyé au tapis 9 joueurs de Washington dont le quarterback titulaire puis son remplaçant dans la foulée ! Un joueur des Eagles s'écria à un l'un des Redskins blessé au sol "Do you guys need any more body bags ?" (Vous avez besoin d'autres sacs mortuaires les gars ?). Les Eagles ont toujours été réputés pour leur image trash et violente et le match marqua les esprits car diffusé seul, en prime time en affiche du Monday Night Football. Une référence à ce match est faite dans une chanson d'Eminem : "Legacy"

STADE ET SUPPORTERS

Depuis 2001 les Eagles jouent leurs matchs à domicile au Lincoln Financial Field, un stade ouvert de 69 176 places. Il est exclusivement dédié au football américain même si il accueille également du football... pas américain avec notamment la Coupe du Monde Féminine de la FIFA en 2003 et quelques matchs amicaux entre clubs européens l'été.

Avant chaque match un aigle vient se poser sur la pelouse en hommage à l'OGC Nice. A moins que ce ne soit à cause du nom de l'équipe, mais cette théorie me paraît un peu farfelue.

Le Linc' de l'extérieur

Le Linc' de l'intérieur

Avant 2001 ils jouaient dans le très vétuste Veterans Stadium qu'ils partageaient avec l'équipe de baseball des Phillies, ce stade était un pur cauchemar pour les adversaires. En effet, les Eagles faisaient exprès de ne pas entretenir les vestiaires adverses, qui étaient alors bien crades. Les douches étaient bien sur froides... si elles fonctionnaient. Cela mettait dans l'ambiance avant d'entrer sur l'un des terrains les plus pourris du championnat à l'époque ! Sans parler des supporters de Philadelphie !

Le Veterans Stadium : l'enfer du dimanche vrai !

Si, parlons en justement, on est là pour ça ! Philadelphie dispose des supporters les plus râleurs de la NFL, ils passent plus de temps à conspuer l'équipe d'en face qu'à encourager les leurs, créant une atmosphère oppressante pour l'adversaire. Le supporter type des Eagles jure comme un charretier, il siffle, il tends son majeur fièrement et n'est pas le dernier pour la baston. 

Bouuuuh ! Pas contents !

Il s'agit d'un des publics les plus chauds de la NFL et probablement le plus hostile. C'est d'ailleurs à Philadelphie qu'il y a le plus de débordements et de bagarres entre supporters. Les fans des Eagles vont même jusqu'à offrir une bronca au Père Noël lors des match de fête de fin d'année si celui-ci a l'audace débarquer sur la pelouse. Véridique !

Habitués à être d'éternels outsiders, et ils le revendiquent, les supporters ont adopté une mentalité de "seuls contre le reste du monde". Les plus psychologues d'entre nous diront alors que cette haine n'est qu'une carapace, ou un moyen de compenser un complexe d'infériorité... avant de se prendre un crochet dans les dents. Le soir du titre la ville de Philadephie fut bien évidemment un gigantesque et joyeux bordel.

Mais bien que de nature bougonne le supporter des Eagles sait pousser la chansonnette avec le fameux "Fly Eagles Fly !"

LA VILLE

Philadelphie, la ville de l'amour fraternel ! C'est en tout cas ce que ça veut dire d'après la racine grecque ! Elle fut fondée en 1682 parle quaker anglais William Penn sous le nom de "Colonie de Pennsylvannie"

C'est la cinquième ville du pays et elle en fut sa capitale pendant une quarantaine d'années ! Elle fut aussi le principal foyer des Lumières outre-atlantique (si si il y en a eu !). Elle est organisée selon un plan en damier (hippodaméen pour se la péter) le plus ancien du pays. Toutes les villes américaines s'organisèrent ainsi après coup.

Il s'agit d'un des principaux centre d'Histoire, de culture et d'art des USA. Elle fut un des principaux centres de la révolution américaine dans les années 1770 boycottant massivement les marchandises anglaises. Sous la pression du président Thomas Jefferson elle succède à New-York pour devenir la capitale provisoire des Etats-Unis en 1790 jusqu'en 1799, en attendant la construction de Washington D.C

Philadelphie accueille l'Exposition Universelle de 1876, c'est ici que furent présentés pour la première fois des inventions telles que le téléphone d'Alexander Graham Bell, le ketchup ou encore la machine à écrire de Remington.

Pour les cinéphiles comme moi, Philadelphie s'illustre dans des films comme Rocky, Sixième Sens, Incassable et... Invincible film inspiré de la vraie histoire de Vince Papale fans des Philadelphia Eagles devenu joueur de son équipe de coeur en 1976. A la TV on retrouve Philly dans des série comme Cold Case, It's Always Sunny in Philadelphia ou Incorrigible Cory.

Bruce Springsteen l'a chantée dans le mémorable "Steets of Philadelphia"

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Carte des franchises NFL

PALMARES

• 1x Super Bowl : 2018
• 3x Champions NFL : 1948, 1949, 1960
• 3x Champions de Conférence NFC : 1980, 2004, 2017
• 8x Champions de Division NFC Est : 1980, 1988, 2001, 2002, 2003, 2004, 2006, 2010, 2013, 2017

Soit un total de 15 titres !